2026年米兰-科尔蒂纳冬奥会进入最后阶段的争夺，奖牌榜的竞争也到了白热化。 在2月20日至21日凌晨进行的五个项目决赛结束后，最新的排名出现了关键变化。 传统冰雪强国挪威队凭借在冬季两项男子15公里集团出发项目中收获的一金一银，继续以17枚金牌、10枚银牌、10枚铜牌，总计37枚奖牌的绝对优势稳居榜首。 真正的焦点出现在第二名的争夺上。
美国队在一天之内斩获两枚金牌，金牌数达到9枚，成功反超了东道主意大利队。意大利队同样拥有9枚金牌，但在奖牌榜的排序规则下，银牌数成为决定性因素——美国队手握12枚银牌，而意大利队只有5枚。
因此，美国队升至第二位，意大利队下滑至第三位。 德国队凭借自由式滑雪女子障碍追逐项目的一枚金牌，排名上升四位来到第四。 法国、荷兰、瑞士、瑞典等欧洲强队在中游集团紧咬，日本队以5枚金牌位列第十，继续领跑亚洲。
中国代表团的突破发生在自由式滑雪男子空中技巧决赛的赛场。 利维尼奥的空中技巧与雪上技巧公园飘着小雪，增加了比赛的难度。 中国队派出了齐广璞、王心迪、李天马、孙佳旭四名选手，展现了强大的集团优势。 四人全部从资格赛突围，携手两名瑞士选手闯入了最终一轮的“一跳定胜负”对决。 第三个出场的王心迪选择了难度系数高达5.1的向后翻腾三周转体五周动作。
他的助滑、起跳一气呵成，腾空高度接近19米，空中姿态舒展标准，落地时如钉子般稳稳站住，几乎没有调整。 裁判打出了132.60分的高分。 随后出场的瑞士名将诺埃·罗特同样发挥出色，得到了131.58分，以1.02分的微弱差距屈居亚军。
中国选手李天马以123.93分获得铜牌，孙佳旭获得第四名，卫冕冠军齐广璞在落地时出现失误获得第六。 这枚金牌是中国代表团在本届冬奥会收获的第四枚金牌。 王心迪的妻子徐梦桃此前已在女子空中技巧项目成功卫冕，夫妻二人同届冬奥双双夺金，创造了冬奥会的历史。
同一天的其他赛场，美国队成为最大赢家。 在花样滑冰女子单人滑比赛中，华裔选手刘美贤以总分226.79分的表现夺冠，为美国队终结了该项目长达24年的金牌荒。 日本名将坂本花织获得银牌，另一位日本选手中井美亚获得铜牌，中国选手张瑞阳排名第19位。
在女子冰球决赛中，美国队击败老对手加拿大队夺得金牌，加拿大队获银牌，瑞士队获铜牌。 自由式滑雪女子障碍追逐项目的金牌被德国选手达妮埃尔·迈尔摘得，瑞士和瑞典选手分获银牌和铜牌。
截至2月21日的最新奖牌榜显示，中国代表团以4枚金牌、3枚银牌、5枚铜牌，总计12枚奖牌的成绩，排名第12位。 韩国队则以3枚金牌、4枚银牌、3枚铜牌，总计10枚奖牌的成绩排在第15位。 中国队不仅在排名上领先韩国队三个位次，金牌数也多出两枚。 这样的局面与十天前形成了鲜明对比。
冬奥会开赛初期，中国队在多个优势项目上接连与金牌擦肩而过。 短道速滑混合接力出现失误仅获第四，谷爱凌在坡面障碍技巧以0.38分之差摘银，苏翊鸣在大跳台项目收获铜牌。 直到2月13日，中国队金牌数依然为零，排名一度跌至第18位，落后于当时已有金牌入账的日本、韩国甚至澳大利亚。
正是这样的“金牌荒”，给了部分韩国媒体大肆嘲讽的“素材”。 韩国《体育朝鲜》、《首尔新闻》、《Xsports》等媒体接连发表文章，标题充斥着“14亿人口零金牌是耻辱”、“连澳大利亚都不如”、“北京冬奥9金全靠主场优势和裁判偏袒”等字眼。 有报道甚至宣称“中国最后的夺金希望只能依靠韩裔归化选手林孝埈”，暗示中国冰雪缺乏本土人才。 这些充满偏见和挑衅的言论引发了国内网友的强烈反感，但也让中国冰雪健儿背负了巨大的压力。
转折点发生在2月18日。 当天正值中国单板滑雪选手苏翊鸣的22岁生日，他在男子坡面障碍技巧决赛中，首轮滑行就拿到82.41分，凭借近乎完美的发挥，为中国队打破了本届冬奥会的“金牌荒”。
仅仅80分钟后，更大的惊喜接踵而至。 在自由式滑雪女子空中技巧决赛中，35岁的五朝元老徐梦桃顶住一日双赛的体能压力，以难度系数4.293的动作拿到112.90分，成功卫冕冠军，成为该项目冬奥历史上首位实现卫冕的选手。她的队友邵琪在同一项目中获得铜牌。 短短一个多小时，中国队狂揽2金1铜，奖牌总数激增，排名从第19位直接跃升至第14位，瞬间反超了韩国队。
宁忠岩在2月19日的速度滑冰男子1500米决赛中，以1分41秒98的成绩打破奥运纪录并夺冠，这枚金牌打破了欧美选手对该项目长达102年的垄断，也是中国速滑队在该项目的历史首金。加上王心迪在20日夺得的男子空中技巧金牌，中国队在短短三天内豪取4枚金牌，完成了从“零金尴尬”到排名第12的强势逆袭。
面对中国队接连夺金的现实，此前高调嘲讽的韩国媒体态度发生了微妙变化。 有韩媒在后续报道中改用“中国金牌哗哗来”等标题，承认了中国队的爆发力。而韩国代表团自身在本届冬奥会的表现并不尽如人意，其传统强项短道速滑未能达到预期，还在越野滑雪项目被查出使用违禁氟蜡，导致两名选手成绩被取消。
